自上海世博会举办以来，“上海”这一地名日益成为中国乃至世界的热词。上海的别称很多，几乎都同它临近的水名有关，比如“申”“沪”“申城”“沪城”“申江”“浦江”“淞滨”“沪上”等。晚清以来，上海作为远东地区最繁华的大都市之一，声名鹊起。在文人骚客的笔下，“上海”常常被一个新的别名“海上”所替代，如《海上繁华梦》《海上花列传》《海上画林》等。

“上海”一名，起源于水名。上海在远古时期，是一片汪洋大海。后由于泥沙沉积，逐渐变成了沙滩，生成新的陆地。春秋战国时期，曾属吴国、越国、楚国。战国时楚国春申君黄歇封于此地，故别称为“申”。东汉末年，东吴孙权在这里建立水师基地，不过那时此处还是一个名不见经传的小村落。到了唐朝，当时的吴郡（今苏州）太守赵居贞上奏，建议割昆山南境、嘉兴东境和海盐北境设置华亭县（今上海松江区）。北宋前东海来船由松江（今吴淞江前身）溯入内陆，至青龙镇（今属上海青浦区）寄碇，经过松江近海十八大支流，“上海浦”为南侧之一。“浦”指江河与支流的汇合处。北宋时，松江上游变窄，海船改由松江南侧支流上海浦入口，所停江岸渐成聚落。那时的吴淞江（今苏州河）南岸有两条支流：一条是上海浦，一条是下海浦。南宋咸淳三年（），这里开始建镇，治所在上海浦附近，故名“上海镇”，这就是地名“上海”的来历。元朝元世祖至元二十九年（），设上海县。

“上海”为什么又会被称为“海上”呢？有一种说法是，上海的土地是“从海上来的”，故而别称“海上”。地理知识告诉我们，上海这片土地，是江河泥沙长期淤积而成的，其海岸线一直在缓慢地向东推移，仿佛不断地从海里“长”出新的土地来。古人很早就注意到了这个现象。上海县曾实际管辖着两个乡：高昌乡和长人乡。长人乡在古代又称“长人坑”。我国最早的一部介绍古代吴越地方史的著作叫《越绝书》，其《外传记吴地传》中说：“娄东十里坑者，古名长人坑，从海上来。”意思是说，娄县以东有一个叫“十里坑”的地方，古代名为长人坑，它是从海上生长出来的。娄县是秦朝设置的一个县，管辖范围包括今天上海大部分地区。

另外，我们还可从语文的角度，来探究一下“沪上”和“海上”的得名理据。

汉语中的“上”字意义很丰富，其中之一是“江河的边侧”。例如《史记·孔子世家》：“孔子葬鲁城北泗上。”唐代司马贞解释说：“‘上’者，亦‘边侧’之义。”就是说，孔子葬在鲁国都城之北的泗水旁边。又如，《论语》中的一句名言——“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍昼夜！’”其中的“上”字，也是“旁边、附近”的意思；“川上”，泛指水边某一地方，并非定指。

值得注意的是，有一些“水名＋上”结构的词语，由于使用频率很高，逐渐由原先的泛指演变为代称某些确定的地名。例如《淞滨琐话·红豆蔻轩薄幸诗》：“甬上孙孝廉，招余饮莫桂英家。”这里的“甬”指的是甬江，即流经浙江宁波市的一条河。“甬上”本是泛指，即甬江旁边；时间长了，它便被约定俗成为宁波的代称了。

上海的别称“沪上”，其中的“沪”，应该是“沪渎”的省称。沪渎是古代的一条河流名，指吴淞江下游近海处的一段（今黄浦江下游）。因当地人民用“沪”（捕鱼的竹栅）在江海之滨捕鱼为业而得名。“沪上”本谓沪渎附近的地方，后来才逐渐演变为上海的一个别称。大海是百川汇聚之处。“海上”本指海边，如汉代的丞相公孙弘“家贫，牧豕海上”；到了近代，“海上”才作为上海的别称而出现，如冯自由《中国教育会与爱国学社》中就有“旅沪志士余杭章炳麟……因联络海上有志之士，发起中国教育会为策动机关”。由“沪上”而“海上”，可能是晚清的文士们觉得上海面朝大海，海纳百川，“海”字磅礴大气，较“沪”字更能恰当地反映上海作为国际性大都市的特点吧。

本文刊载于《语言文字周报》期

（年1月16日出版）

本期编辑：林恩